1896 წელს ნიუ-იორკს სასტიკი მკვლელობების სერია შეძრავს. ქალაქში ბავშვებს კლავენ, ყველა ჯერზე უფრო და უფრო სასტიკი გზით, თითქოს სისხლიანი რიტუალი სრულდება. გამოძიებას საინტერესო გუნდი აწარმოებს: მომავალი პრეზიდენტი, ჯერჯერობით კი პოლიციის კომისარი თეოდორ რუზველტი, ცნობილი ფსიქოლოგი ალიენისტი, რომელიც გონებრივ პრობლემებს შეისწავლის, ლასლო კრაიცლერი და კრიმინალური ქრონიკის ჟურნალისტი ჯონ სკაილერ მური.
